Elokuun lopulla ohjalaiset suuntasivat lännenratsastusleirille Woodland Horse Trailille Etelä-Pohjanmaan Ilmajoelle. Paikalle saavuttiin perjantaina, ja varsinainen leiri kesti lauantaista sunnuntaihin. Tallilla vastassa oli iloinen viiden koiran lauma, joka viihdytti leiriläisiä koko viikonlopun ajan.
Leirillä panostettiin lännenratsastuksen opettelun lisäksi maastakäsittelyyn, jota harjoiteltiin aina ennen ratsastusta. Osallistujat totesivatkin oppineensa myös maasta työskentelystä valtavasti. Harjoitteet olivat muun muassa paikalla pysymistä maahan ”sitoen”, seuraamista, kääntymistä, väistöjä ja omassa tilassa pysymistä. Lisäksi hevosia päästiin taluttelemaan maasta myös monipuolisella trail-radalla. Rata koostui erilaisista esteistä, esimerkiksi kujista, pöydistä, pujottelutehtävistä, kiipeämisestä, tasapainoharjoitteista ja pressuista.
Ratsailla englantilaiseen ratsastukseen tottuneet ratsastajat olivat melko ihmeissään kaulaohjalla kääntämisestä ja erilaisesta apujen käytöstä kokonaisuudessaan. Pikkuhiljaa ratsastus alkoi sujua, ja päästiin etenemään kaikissa askellajeissa. Ratsailla käytiin toki myös trail-radalla, minkä todettiin olevan hauskaa jumppaa niin ratsastajalle kuin hevoselle. Ratsastusten jälkeen hevosia uitettiin matalammassa vedessä ratsailta, ja varusteiden riisumisen jälkeen myös maasta syvemmällä vesialueella. Tilalla on hevosille tarkoitettu uittokanava, jossa hevosta ohjattiin molemmilta puolilta. Tilalla voidaan jopa järjestää hevosten uimakilpailuita!
Osallistujat pääsivät toki hevosia varustaessa myös vihkiytymään lännenratsastuksessa käytettyihin varusteisiin, jotka erosivat melkoisesti englantilaisista. Hevostenkin osalta päästiin oikeaan lännentunnelmaan; hevosia oli esimerkiksi quarter-rotuisia, ja löytyipä tilalta yksi ehta mustangikin. Iltaohjelmaan kuului muun muassa amerikkalaisiin tuotteisiin erikoistuneessa Jari Mäen kaupassa vierailua, saunomista, uintia ja hampurilaistarjoilua tilan läheisellä kodalla, jonne on suunnitteilla teemaan sopiva salakapakka. Lisäksi tutustuttiin tilan muihin eläimiin, joita hevosten ja koirien lisäksi olivat tallipupu, naudat ja lampaat.
Viikonlopun aikana lännenratsastus ehti selvästi puraista osallistujia, sillä kotimatkalla haaveiltiin jo siitä, milloin lajia pääsisi kokeilemaan uudelleen. Uudet opit, erilaiset hevoset ja rento leiritunnelma tekivät viikonlopusta hienon kokemuksen. Kiitos leiristä osallistujille ja Woodland Horse Trailin porukalle!
Loppuun vielä kuvapläjäys leirin tunnelmista.
